Ученые из Института Аллена определили гены у макак-резусов, которые отвечают за развитие аутизма еще на этапе эмбрионального развития, а также за развитие шизофрении во взрослом возрасте.
Эти выводы были сделаны на основании подробного анализа развития головного мозга и составления атласа центральной нервной системы. Эти данные нейробиологи объединили со сведениями, полученными с помощью исследований в области транскриптомики – направления науки, изучаюшего совокупность всех клеточных транскриптов (информационные и некодирующие РНК). Нейробиологи изучали активность генов на каждом из 10 основных этапов развития мозга макак-резусов, охватывающих как эмбриональный, так и послеродовый этап. Благодаря этому нейробиологам стали понятны, какие генетические механизмы отвечали за развитие определенных структур мозга. Анализ тонких слоев корковых и подкорковых мозговых участков, связанных с психическими расстройствами у людей, позволил установить, какие именно гены включались и выключались на каждом конкретном этапе развития в определенной области мозга. Полученные данные показали, что гены, связанные с аутизмом, активны в молодых нервных клетках неокортекса в период эмбрионального развития, тогда как гены шизофрении включаются во взрослом возрасте. Ученые надеются, что результаты исследования можно будет применить к мозгу человека для выявления причин, которые лежат в основе психических и нейродегенеративных расстройств.