Обычно умственная отсталость легкой степени проявляется у детей в сложности в обучении, в налаживании социальных контактов и осуществлении других функций: нарушаются познавательные и мыслительные процессы. Такие дети зачастую не могут проявить самостоятельность, им сложно успевать за школьной программой, их развитие отстает от нормы. В частности, в некоторой степени такие пациенты проявляют апатию и безразличие ко всему, происходящему вокруг. В ряде случаев у них возникают затруднения с адекватной оценкой действий или событий.
Умственную отсталость легкой степени можно диагностировать уже в раннем детстве, такие дети проявляют интерес к игрушкам и эмоциональные реакции позже, чем другие. Зачастую у них могут проявляться приступы эпилепсии, болезни сердца и проблемы со слухом. Для классификации умственной отсталости используется несколько категорий. Если индекс IQ находится в пределах 50-70 единиц, то речь идет именно о легкой умственной отсталости. Таких детей можно научить счету и чтению, однако обучение им будет даваться с трудом, необходимо проявлять терпение. Если предоставить помощь и поддержку, то такие дети во взрослом периоде жизни вполне смогут жить самостоятельно и устроиться на работу. В период дошкольного развития у таких детей практически не возникает сложностей в общении со сверстниками, то, что они отстают по развитию в сенсорной моторике и двигательной активности, поначалу является не очень заметным. Далее в школе такие дети без проблем могут обучаться до 5-го класса. Специалисты зачастую рекомендуют родителям таких детей после 5-го класса отдавать их в специальные учреждения на обучение, однако подавляющее большинство родителей выступают против таких мер. К тому же, в большинстве обычных школ существуют так называемые коррекционные программы для сложных детей. Причины умственной отсталости заключаются в следующем: - наличие хромосомных патологий;
- генетическая предрасположенность;
- злоупотребление наркотическими веществами и алкоголем будущей матерью в период беременности;
- перенесенное во время беременности инфекционное заболевание;
- повреждение головного мозга ребенка во время родов;
- перенесенные менингиты и энцефалиты;
- травмы головного мозга;
- токсикологическое отравление.
Диагностика заключается в обследовании таких детей и в определении их уровня индекса IQ. Лечения фактически не существует, однако можно при помощи занятий и оказываемой поддержки добиться улучшения в развитии таких детей. Профилактические меры заключаются в своевременном лечении патологий, возникающих в процессе вынашивания плода, в защите от травм в процессе родов, а также в своевременном прохождении генетических консультаций при беременности. 
