В университете Тель-Авива была разработана методика диагностики шизофрении по обонятельным нейронам, взятым из верхней полости носа.
В настоящее время шизофрению диагностируют на основании вывода врача-психиатра, который проводит осмотр пациента. Зачастую врачам необходимо провести несколько консультаций для сбора полного анамнеза, привлекая к этому родственников пациента (из-за неполной информации, получаемой от больного). Новый метод диагностики призван облегчить работу врачей и исключить неточности в оценке состояния пациента.В процессе исследований ученые сравнивали образцы обонятельных нейронов, взятых у 25 пациентов психиатрического отделения больницы Джона Хопкинса в Балтиморе и 25 здоровых людей. Обонятельные нейроны были взяты с помощью "скобления" полости носа под местной анестезией.В каждой клетке человеческого организма содержится от 20 до 25 тыс. генов и около 2 тыс. "переключателей", отвечающих за их активность. Ученые изучили 2 тыс. так называемых "генетических переключателей", с тем, чтобы выявить те, которые отвечают за болезнь.В ходе исследования у пациентов, больных шизофренией, были обнаружены три специфических "переключателя", два из которых "включили" гены, которые у здоровых людей находятся в "выключенном" состоянии. Третий "переключатель", по словам ученых, оказался самым важным (MicroRNA 382), так как он привел к активизации генов SPRY4 и FGFR1, которые, как показали предыдущие исследования, непосредственно связаны с шизофренией.Исследователи уже начали поиск компании, которая занялась бы производством промышленных тестов для диагностики шизофрении.