Исследование, проведенное учеными, выявило нейронную активность бета-частот в передней поясной коре (ППК) лобной доли мозга. Это ключевой нейронный признак, лежащий в основе процессов, связанных с распознаванием вознаграждений и определением последующего выбора, а следовательно, и формированием будущего поведения. И именно эта активность изменяется у пациентов с депрессией. Это открытие позволяет использовать эти нейронные сигналы для нового биомаркера в диагностике депрессии и нового пути для терапии.
Вознаграждения, будь то вкусная еда, подарки, похвала, благодарность, слава или деньги служат положительным подкреплением для соответствующего поведения. Эта корреляция между вознаграждением и будущим выбором является устоявшейся парадигмой в нейронаучных исследованиях уже более ста лет.
Одним из симптомов депрессии является ангедония – состояние, при котором люди перестают получать удовольствие от различных видов физической и умственной деятельности, сенсорных ощущений, общения с семьей и друзьями. Такое состояние оказывает глубокое негативное влияние на качество их жизни.
Реакция смещения вознаграждения регулируется бета-активностью в лобной доле. Чтобы выявить нейронную основу ангедонии, ученые записали и проанализировали нейронную активность из четырех областей мозга у 15 пациентов с лекарственно-устойчивой эпилепсией, которые проходили инвазивный мониторинг для локализации зоны возникновения приступов.
Во время наблюдения за мозговой активностью пациенты выполняли задачу на различение восприятия, называемую задачей вероятностного вознаграждения (PRT) — проверенную поведенческую задачу, которая объективно измеряет ангедонию путем наблюдения за тонкими изменениями в поведении, связанными с вознаграждением.
Ученые обнаружили, что неравное распределение вознаграждения между двумя правильными ответами в этой задаче приводит к смещению реакции в сторону более часто вознаграждаемого стимула. Исследователи выявили, что, основываясь на обратной связи, большинство людей изменяли свои последующие ответы, чтобы сделать выбор, который, скорее всего, будет вознагражден, независимо от точности их ответов.
Более того, они обнаружили, что специфический сигнал — нейронные колебания в диапазоне бета-частот, исходящие из передней поясной коры в лобной доле мозга, — показывает устойчивую положительную корреляцию с поведением, связанным с предвзятым отношением к вознаграждению, и тесно связан с получением вознаграждения и его стоимостью. Кроме того, они обнаружили, что эта специфическая область мозга участвует в оценке как стимулов вознаграждения, так и результатов, потенциально выступая в качестве критического узла с общим механизмом оценки вознаграждения.
Далее команда ученых провели PRT у четырех человек с тяжелой депрессией, устойчивой к лечению. Они обнаружили, что в этой группе обработка вознаграждения в ППК была изменена.
У этих людей не наблюдалось типичной поведенческой реакции — предпочтения выбора, который чаще вознаграждается. Это наблюдение говорит об отсутствии предвкушения вознаграждения и о том, что их выбор был менее обусловлен обратной связью. В соответствии с этим изменением в поведении, ориентированном на вознаграждение, бета-активность в области ППК у этих людей была снижена и отсрочена.
В этом исследовании ученые определили бета-активность в ППК как потенциальный биомаркер ангедонии. Такой биомаркер может принести много пользы, в том числе улучшить диагностику и мониторинг симптомов у пациентов с тяжелой депрессией и другими психическими заболеваниями, связанными с ангедонией. Более того, результаты дают возможность предположить, что модуляция бета-активности ППК может быть эффективным методом лечения ангедонии.