Шведские ученые полагают, что фобии являются заразными. Такие выводы были сделаны после изучения результатов эксперимента с участием сотен добровольцев.
В ходе исследования все его участники смотрели ролик, на котором людей слегка били током. После увиденного они все начали переживать за актеров, снявшихся в этом ролике, хотя их жизнь не была под угрозой. Таким образом участники эксперимента демонстрировали страх, заражаясь им от экранного персонажа. Ученые объясняют этот факт очень просто: в процессе эволюции у людей выработались механизмы, которые позволяли чувствовать опасность и избегать негативных последствий. В первую очередь страхи распространялись на небольшие группы (семья, коллектив, друзья), в результате чего возникла способность к социальному обучению: люди научились избегать потенциально рискованных ситуаций путем наблюдения за другими людьми. Ученые полагают, что можно нейтрализовать передачу страхов и фобий в обществе от одних людей другим людям.