Почему возникает страх глотания и как его преодолеть

Боязнь глотания или удушья во время еды может возникнуть не только на фоне собственного неудачного опыта с едой или питьем. Такой страх нередко появляется и после того, как человек увидел, как кто-то подавился, или даже кто-то умер после того, как застряла еда. 

Страх глотания может начаться с осторожности при еде или питье, но затем он может перейти в проверку, легко ли проглатывается пища, затем – в исключение каких-то видов продуктов. И в итоге может возникнуть ситуация, при которой человек может спокойно есть только супы, йогурты и другую мягкую или перетертую пищу.

В каждом случае важно разобраться, потому что за страхом глотания могут стоять совершенно разные причины.

Страх глотания забирает внимание

Большую часть жизни человек практически не замечает, как глотает. Мы разговариваем за едой, смотрим телевизор, думаем о работе. Мозг прекрасно справляется с процессом без постоянного сознательного контроля.

Но после испуга внимание внезапно переключается на глотание. Человек превращает прием пищи в сосредоточенный процесс: нужно хорошо прожевать, теперь собрать пищу во рту, проверить, нет ли больших кусков, выбрать время для глотания. То, что раньше происходило автоматически, превращается в последовательность действий, каждое из которых приходится контролировать. И чем сильнее человек старается правильно проглотить, тем более непривычным начинает казаться сам процесс.

Некоторые держат еду во рту по несколько минут и никак не могут решиться сделать глоток. Физически возможность глотать сохранена, но в последний момент появляется резкий страх. 

Почему фагофобия связана с тревогой

Горло действительно может сжиматься от тревоги, и это физическое проявление особенно сбивает с толку. Человек боится, что не сможет проглотить, начинает тревожиться и действительно чувствует напряжение в горле. Возникает комок, сухость во рту, кажется, что мышцы работают как-то не так. Получается убедительное подтверждение: я же чувствую, что глотать стало труднее.

При выраженной тревоге телесные ощущения вполне реальны. Меняется мышечное напряжение, дыхание, слюноотделение. Некоторые начинают чаще делать пустые глотки и еще внимательнее следить за горлом. После этого обычное ощущение, которое раньше прошло бы незамеченным, воспринимается как сигнал опасности.

Особенно тяжело становится во время еды вне дома. Например, в ресторане у человека с фагофобией появляется дополнительная мысль о том, что если будет, если все увидят, как он подавится. Человек начинает есть еще медленнее или заказывает только то, что считает безопасным. Или даже перестает есть в общественных местах. 

Диагностика фагофобии

Диагностика при фагофобии очень важна. Жалобу на трудности с глотанием нельзя автоматически объяснять тревогой. Настоящее нарушение глотания, или дисфагия, встречается при различных заболеваниях пищевода, глотки, нервной системы и других состояниях. Поэтому впервые возникшие или прогрессирующие проблемы с глотанием требуют медицинской оценки.

Особенно если человек действительно поперхивается во время еды, пища застревает, появляется боль при глотании, изменился голос, возникают кашель во время еды, необъяснимое снижение веса или другие новые симптомы.

При фагофобии клиническая картина часто выглядит несколько иначе. Жидкость человек пьет совершенно свободно, пюре и йогурт ест без проблем, а кусок мяса вызывает сильный страх еще до попытки его проглотить. Список продуктов сокращается, прием пищи занимает очень много времени, становится страшно есть без другого человека или вне дома. Иногда пациенты перестают путешествовать именно потому, что не знают, чем смогут питаться в поездке. То есть страх подавиться начинает определять питание. 

Име врач прежде всего должен убедиться, что с физиологической точки зрения все в порядке, что обследование уже проведено, механической причины не нашли, но список разрешенных продуктов продолжает сокращаться.

Как сужается рацион при страхе глотания

При фагофобии как правило сначала исключается один продукт, которым однажды было легко подавиться, и это кажется вполне разумным. Затем возникает мысль, что сухая пища тоже опасна, что хлеб нужно запивать, мясо резать на совсем маленькие кусочки, а таблетки лучше измельчать.

Через несколько месяцев оказывается, что у человека сформировался целый набор правил:

• есть только дома 
• обязательно иметь рядом воду 
• никогда не разговаривать во время еды 
• не брать большие таблетки, а если таблетка большая, измельчить ее 
• избегать ресторанов, где заранее неизвестна консистенция блюда

Каждое правило немного снижает тревогу, поэтому отказываться от него становится все сложнее. Так страх постепенно закрепляется.

Прием таблеток при фагофобии

Иногда обычную еду человек еще способен есть, а проглотить таблетку уже не может, потому что она кажется слишком большой. Возникает ощущение, что таблетка обязательно прилипнет к горлу или перекроет дыхание, поэтому человек ее долго держит во рту, и попытка проглотить ее может несколько раз откладываться. Это становится серьезной проблемой, если требуется регулярный прием лекарств.

Многие люди с фагофобией начинают самостоятельно разламывать, измельчать или раскрывать капсулы. Но делать это можно далеко не со всеми препаратами: у части лекарств оболочка и форма выпуска влияют на то, как и где высвобождается действующее вещество.

Поэтому при страхе глотать таблетки лучше обсуждать с врачом или фармацевтом возможную альтернативную форму препарата, а не менять ее самостоятельно.

Фагофобия это не расстройство пищевого поведения

Многие путают страх глотания с расстройством пищевого поведения. Потому что проявления со стороны очень похожи: человек мало ест, избегает определенных продуктов и может худеть. Но причина ограничения питания имеет большое значение.

При фагофобии пациент может очень хотеть съесть обычный ужин. Ему нравится еда, он голоден, его не беспокоит количество калорий. Он просто боится самого момента глотания и возможного удушья.

В некоторых случаях выраженное ограничение питания из-за страха неприятных последствий еды может пересекаться с картиной ARFID – избегающего или ограничительного расстройства приема пищи. Там также могут встречаться страх подавиться или страх тошноты, отсутствие интереса к еде и выраженная чувствительность к ее консистенции. Поэтому диагноз определяется не по одному исключенному продукту, а по всей картине.

Как лечить фагофобию

Важно подчеркнуть, что всевозможные советы не работают. Человек с фагофобией и сам понимает, что тысячи раз глотал эту пищу раньше. Он может десять минут смотреть на маленький кусочек и прекрасно осознавать, насколько непропорционален страх, но знание не выключает тревогу и телесную реакцию.

Более того, попытки близких постоянно контролировать еду иногда добавляют напряжения. Так как в этом случае пациенту с фагофобией нужно не только справиться со страхом, но еще и сделать это, пока все наблюдают.

При фобических расстройствах обычно используется постепенная работа со страхом и избеганием. В когнитивно-поведенческой терапии могут применяться экспозиционные методы: человек постепенно возвращает ситуации и продукты, которых начал избегать. И ключевое слово здесь - постепенно. Цель не состоит в том, чтобы посадить пациента перед самой страшной для него пищей и заставить ее съесть.

Особенно важно не затягивать с помощью, если ограниченное питание уже влияет на вес и поступление необходимых питательных веществ.

Первым этапом может быть медицинское обследование, чтобы исключить реальное нарушение глотания. Если оно не обнаружено, а страх сохраняется, имеет смысл оценить тревожный компонент.

В клинике «IsraClinic» специалисты работают с тревожными и фобическими расстройствами, паническими состояниями и страхами, которые начинают ограничивать обычную жизнь. Если вы боитесь подавиться, избегаете твердой пищи или постоянно контролируете каждый глоток, важно разобраться не только в том, можете ли вы физически глотать, но и в том, стоят ли за этом психологические причины.