Такие молекулы ДНК называются транспозонами. Копируя себя, они не кодируют полезные для организма белки, поэтому их назвали «генетическими паразитами». В развитии шизофрении виновны ретротранспозоны LINE-1.
Специалисты полагают, что транспозоны путем изменения генома помогают организму приспособиться к окружающей среде. Однако при этом человек расплачивается всевозможными болезнями. В частности, была установлена связь между активностью транспозонов LINE-1 и раковыми заболеваниями.
Японские ученые расшифровали геномы клеток мозга умерших людей, которые при жизни болели шизофренией, и нашли там непривычно большое число копий транспозона LINE-1, который встроился в гены, отвечающие за работу синапсов нейронов.
Как известно, официально причиной шизофрении считают наследственную предрасположенность к болезни. Однако уровень LINE-1 в нейронах повышается и под воздействием окружающей среды.