Что приводит к образованию панических атак, и как с ними бороться?

После первого такого эпизода многие обращаются к кардиологу или неврологу, проходят обследования и не всегда понимают, почему при нормальных результатах анализов продолжают испытывать настолько сильные физические симптомы.

Дело в том, что во время панической атаки действительно происходят изменения в работе организма. Но они не обязательно связаны с заболеванием сердца, легких или других органов. Чтобы понять, почему возникают приступы и как их лечить, важно разобраться в механизме паники.

Что происходит с организмом во время панической атаки?

Когда человек сталкивается с опасностью, организм готовится быстро реагировать. Учащается сердцебиение, меняется дыхание, напрягаются мышцы, усиливается потоотделение. Это нормальная защитная реакция.

Во время панической атаки похожие изменения могут возникать без реальной внешней угрозы.

Человек ощущает, что сердце бьется слишком сильно, ему не хватает воздуха или становится трудно удерживать равновесие. Эти симптомы вызывают страх, который дополнительно усиливает физические реакции.

Например, учащенное сердцебиение может восприниматься как признак инфаркта. От этой мысли тревога становится сильнее, пульс ускоряется еще больше, и человек окончательно убеждается, что с ним происходит что-то опасное.

Так формируется замкнутый круг, в котором страх усиливает физические симптомы, а симптомы поддерживают страх.

Обычно паническая атака достигает наибольшей интенсивности в течение нескольких минут. Затем состояние постепенно улучшается, хотя слабость и тревога могут сохраняться некоторое время.

Почему возникают панические атаки?

Единственной причины панических атак не существует. У одних людей первые приступы появляются после сильного стресса, у других - на фоне длительного эмоционального напряжения. Иногда человек не может связать начало приступов с каким-либо событием.

В развитии панических атак могут участвовать несколько факторов:

• Наследственная предрасположенность. У некоторых людей вероятность развития панического расстройства выше, если подобные нарушения встречались у близких родственников.
• Повышенная чувствительность к физическим ощущениям. Человек может воспринимать обычное учащение сердцебиения, головокружение или изменение дыхания как признаки серьезной опасности.
• Стресс и эмоциональное напряжение. Сложные жизненные обстоятельства, конфликты, переутомление и недостаток сна иногда предшествуют первым приступам.
• Страх повторения панической атаки. После нескольких эпизодов человек начинает постоянно следить за своим состоянием и опасаться новых приступов.
• Избегание определенных ситуаций. Отказ от поездок, общественных мест или физических нагрузок может постепенно закреплять тревогу.

При этом панические атаки не обязательно свидетельствуют о психологической травме или скрытом внутреннем конфликте. Иногда приступы возникают без очевидной причины, и это не делает их менее реальными.

Почему панические атаки начинают повторяться?

Одна из основных проблем заключается в том, что после первого приступа человек начинает бояться его повторения.

Допустим, паническая атака произошла в метро. Во время поездки возникло сильное сердцебиение, стало трудно дышать, появилась мысль о возможной потере сознания.

После этого человек может начать избегать метро. Сначала он выбирает другой транспорт, затем отказывается от поездок в одиночестве, а со временем начинает опасаться любых мест, из которых сложно быстро выйти.

Постепенно страх распространяется на все большее количество ситуаций.

При этом избегание приносит кратковременное облегчение. Человеку кажется, что он предотвратил опасность, отказавшись от поездки. Но одновременно укрепляется убеждение, что без такого отказа обязательно произошла бы новая паническая атака.

Именно поэтому при лечении важно работать не только с самими приступами, но и с поведением, которое поддерживает страх.

Как влияют стресс и особенности характера?

Некоторые люди особенно тяжело переносят неопределенность, потерю контроля или конфликты с близкими. В напряженных ситуациях они могут испытывать выраженную тревогу, которая иногда сопровождается паническими приступами.

Например, человек привык заранее планировать все важные события и испытывает сильное беспокойство, когда обстоятельства складываются не так, как он ожидал.

Другой пациент может болезненно реагировать на конфликты в семье или опасаться отвержения со стороны близких.

Такие особенности действительно могут влиять на эмоциональное состояние. Однако это не означает, что именно они обязательно являются причиной панического расстройства.

В процессе психотерапии врач помогает понять, какие обстоятельства усиливают тревогу, как пациент воспринимает происходящее и какие реакции поддерживают повторение приступов.

При этом искать скрытую психологическую причину каждой панической атаки необязательно.

Как отличить паническую атаку от другого заболевания?

Паническая атака может сопровождаться выраженными физическими симптомами:

• учащенным сердцебиением и неприятными ощущениями в груди;
• нехваткой воздуха или чувством удушья;
• головокружением, слабостью и дрожью;
• потливостью, ознобом или ощущением жара;
• тошнотой и дискомфортом в животе;
• онемением или покалыванием в конечностях;
• страхом смерти, потери контроля или ощущением нереальности происходящего.

Похожие проявления могут возникать при нарушениях сердечного ритма, заболеваниях щитовидной железы и некоторых других медицинских состояниях.

Поэтому при впервые возникших приступах необходимо обратиться к врачу. В зависимости от симптомов могут потребоваться ЭКГ, лабораторные анализы или дополнительные обследования.

Если появляется новая выраженная боль в груди, тяжелая одышка, потеря сознания или другие необычные симптомы, необходимо обращаться за неотложной медицинской помощью.

Как лечат панические атаки?

Если приступы повторяются, а между ними сохраняется страх нового эпизода, врач оценивает возможность панического расстройства.

Для лечения используются психотерапия и, при необходимости, медикаменты. Выбор зависит от частоты приступов, выраженности тревоги, сопутствующих заболеваний и того, насколько состояние ограничивает повседневную жизнь.

Когнитивно-поведенческая терапия

Когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) - один из наиболее изученных методов лечения панического расстройства.

Во время терапии пациент учится понимать, почему возникают физические симптомы, как тревожные мысли усиливают страх и каким образом избегание определенных ситуаций поддерживает расстройство.

Важная часть лечения - постепенное изменение отношения к неприятным телесным ощущениям.

Например, человек может бояться учащенного сердцебиения, потому что связывает его с опасным заболеванием. В ходе терапии он учится воспринимать такие ощущения более спокойно и перестает постоянно контролировать пульс.

Также применяются специальные упражнения, которые помогают постепенно возвращаться к ситуациям, вызывающим страх.

Если пациент перестал ездить в общественном транспорте, лечение может включать последовательное восстановление привычных поездок.

Курс КПТ обычно состоит из ограниченного числа встреч, хотя при сложных случаях лечение может продолжаться дольше.

Медикаментозное лечение

При выраженном паническом расстройстве психиатр может назначить лекарственные препараты.

Чаще всего для длительного лечения используются определенные антидепрессанты, прежде всего из группы селективных ингибиторов обратного захвата серотонина.

Несмотря на название, эти препараты применяются не только при депрессии. Они также помогают уменьшать частоту панических атак и тревогу, связанную с ожиданием новых приступов.

Эффект развивается постепенно, поэтому лечение обычно продолжается несколько месяцев или дольше, в зависимости от состояния пациента.

Иногда врач может рассматривать кратковременное применение препаратов, быстро уменьшающих тревогу. Однако бензодиазепины требуют осторожности из-за риска зависимости и других побочных эффектов.

Важно понимать, что медикаментозное лечение не сводится к временному подавлению симптомов. При правильно подобранной терапии у пациента может наступить длительное улучшение.

Вместе с тем лекарства не всегда устраняют привычку избегать определенных ситуаций или постоянно опасаться физических ощущений. Поэтому сочетание медикаментов с психотерапией бывает особенно полезным.

Применяется ли гипноз?

Гипноз иногда используется в психотерапевтической практике, в том числе для работы с тревогой.

Однако при паническом расстройстве доказательств эффективности гипнотерапии значительно меньше, чем у когнитивно-поведенческой терапии.

Поэтому гипноз, включая эриксоновский подход, не рассматривается как основной метод лечения панического расстройства.

Если пациент интересуется такими методами, важно обсудить с врачом их возможности и ограничения, не отказываясь от лечения с установленной эффективностью.

Что можно делать самостоятельно?

Самостоятельные меры могут помогать уменьшать общее напряжение, но не всегда позволяют избавиться от повторяющихся приступов.

Полезно соблюдать регулярный режим сна, поддерживать физическую активность и обращать внимание на факторы, которые усиливают тревогу.

Некоторые люди замечают, что после большого количества кофе или энергетических напитков у них учащается сердцебиение и повышается тревожность. В таком случае стоит ограничить потребление кофеина.

Не следует использовать алкоголь или успокоительные препараты без назначения врача для предотвращения панических атак.

Если приступы уже диагностированы, полезно постепенно учиться переносить привычные физические ощущения без постоянной проверки состояния. Но специально провоцировать выраженные симптомы без медицинской оценки не рекомендуется.

Можно ли полностью избавиться от панических атак?

Паническое расстройство относится к состояниям, которые хорошо поддаются лечению.

У многих пациентов после курса психотерапии или медикаментозного лечения приступы становятся значительно реже либо прекращаются. Уменьшается страх их повторения, человек постепенно возвращается к привычным занятиям и перестает избегать поездок, общественных мест или физической активности.

Однако результаты лечения индивидуальны. Иногда симптомы могут возвращаться в периоды сильного стресса, и тогда требуется дополнительная помощь.

Важно, что даже при длительном течении панического расстройства можно добиться существенного улучшения.

Лечение панических атак в Израиле

Если панические атаки повторяются, важно разобраться, что поддерживает тревогу и почему приступы продолжают возникать. В клинике «IsraClinic» психиатр оценивает характер симптомов, частоту приступов, наличие тревоги между ними и влияние заболевания на повседневную жизнь. При необходимости проводится дополнительная диагностика, чтобы исключить другие психические и соматические заболевания.

По результатам обследования врач определяет, нужна ли медикаментозная терапия, и рекомендует подходящий метод психотерапевтического лечения.

Главная задача - не только уменьшить частоту панических атак, но и помочь человеку перестать постоянно ожидать нового приступа и вернуться к привычной жизни.